Polis visita il Distretto 11 di Colorado Springs in un contesto di accoglienza prescolare universale mista

Jul 13, 2023

Reporter

Il governatore Jared Polis ha visitato le aule di Colorado Springs martedì per celebrare l'introduzione universale della scuola materna nello stato questo mese.

Polis ha pubblicizzato la scuola materna universale come un modo per abbattere le barriere per le famiglie a basso reddito che altrimenti potrebbero avere difficoltà a permettersi l’istruzione per la prima infanzia. Più di 37.000 bambini di 4 anni si sono iscritti in tutto lo stato, di cui circa 4.500 nelle scuole materne della contea di El Paso.

Leggendo "The Color Monster" di Anna Llenas, che aiuta gli studenti a ordinare e identificare le loro variegate emozioni, Polis ha condiviso un'emozione tutta sua: "Sono felice perché ogni bambino in Colorado può andare all'asilo quest'anno", ha detto ai bambini in età prescolare della Jackson Elementary seduto sul tappeto davanti a lui. "Questo mi rende felice."

Ma altrove le emozioni si sono rivelate meno favorevoli alla classe poiché i dirigenti scolastici e i fornitori di scuole materne affermano di essere frustrati e insoddisfatti degli ostacoli nel processo di implementazione. Due gruppi educativi e sei distretti, incluso il locale Harrison School District 2, hanno intentato una causa il 17 agosto richiedendo un maggiore accesso al software statale che abbina le famiglie ai fornitori. La loro è stata la terza di una serie di cause legali contro il programma.

Posto a tavola

Il programma garantisce 15 ore settimanali di scuola materna gratuita a tutti i bambini di 4 anni e ad alcuni bambini di 3 anni del Colorado. Altri hanno diritto fino a 30, a seconda di alcuni fattori qualificanti.

I dirigenti scolastici concordano sul fatto che l’impegno è una causa nobile degna di sostegno, ma non tutti sono d’accordo con l’approccio dello Stato.

I distretti che hanno fatto causa affermano che la scuola materna universale non ha sollecitato abbastanza feedback e non ha offerto posti soddisfacenti al tavolo di sviluppo del programma, portando a una raffica di carenze funzionali che avrebbero lasciato nella polvere alcune famiglie a basso reddito e con bisogni speciali e causato una spaccatura tra scuole e genitori .

Coloro che sono coinvolti nella sua creazione non sono d'accordo.

Melissa Mares, direttrice delle iniziative per la prima infanzia della Colorado Children's Campaign, afferma di far parte del gruppo di voci diverse che si sono consultate sullo sviluppo del programma. Mares è stato uno dei 31 membri del Preschool Policy Leadership Committee che si sono incontrati regolarmente nel 2020 e nel 2021 per offrire prima idee di progettazione, quindi esplorare governance e finanziamenti.

Un gruppo consultivo sulle politiche prescolari, composto da quasi 250 partecipanti, dai dirigenti scolastici agli esperti politici, ha sollecitato il feedback dei membri della comunità per soddisfare le aspettative dei partecipanti riguardo al programma.

Mares ha organizzato 61 sessioni di ascolto di sensibilizzazione della comunità e ha parlato con più di 800 persone che sarebbero state direttamente colpite dai cambiamenti nella scuola materna, come insegnanti e famiglie. Facendo un’analogia che le è rimasta impressa, Mares ha detto che un genitore ha paragonato il precedente processo di iscrizione alla scuola materna – che spingeva i genitori a navigare su più siti web nel tentativo di trovare il programma giusto per loro – a cuocere una pizza senza istruzioni e dover correre in un altro negozio. per ogni ingrediente.

Si temeva che pagare per ore extra avrebbe solo confuso ulteriormente un processo già confuso.

“Non puoi semplicemente dire: 'Ecco altre 10 ore; vai a capirlo'”, ha detto Mares. “È qui che siamo fortunati ad avere leader che hanno ascoltato quel messaggio forte e chiaro”.

Lo Stato ha tentato di affrontare questa preoccupazione razionalizzando tutti i fornitori in un’unica applicazione, indipendentemente dal fatto che il fornitore sia una scuola, un centro di assistenza all’infanzia o un partner della comunità locale. Quindi, ai genitori verranno fornite le opzioni tra cui scegliere quella che meglio si adatta alle esigenze dei loro figli, come descritto nella domanda. Questo approccio è noto come “consegna mista”, secondo Mares, e massimizza la scelta dei genitori senza impantanare il processo di richiesta.

Ma le carenze persistono, secondo i leader del CPCD, un fornitore di scuole materne che ha collaborato con diversi distretti della regione.

Non c’è abbastanza chiarezza sul fatto che la domanda di collocamento sia separata dalla domanda di iscrizione, dicono, portando i genitori confusi a perdersi a metà del processo e a presentarsi a classi alle quali i loro figli non sono adeguatamente iscritti.