Cashmere, spiegato: tutto quello che devi sapere

Aug 22, 2023

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La fibra di lana consente di realizzare ottimi maglioni, coperte e berretti. Ma da dove viene? E perché è così costoso?

Il cashmere è sempre stato legato all'esclusività e al lusso. Ma i nuovi capi in cashmere, accessibili e convenienti, ribaltano la saggezza convenzionale. Quindi, per comprendere meglio il valore reale della fibra, abbiamo parlato con Jeffrey Silberman, presidente del dipartimento di sviluppo e marketing tessile del Fashion Institute of Technology di New York City. Leggi di più sul materiale misterioso (e morbidissimo) di seguito.

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Il cashmere è una fibra animale incredibilmente morbida e molto calda e non è abbondante come altre fibre animali, come la lana di pecora. Il cashmere viene tosato dal sottopelo delle capre cashmere (Kashmir) quando entrano nella stagione della muta.

Poiché il cashmere viene tosato dal sottopelo, la resa per capra è ridotta e sono necessarie due capre di cashmere per produrre un unico maglione. La lana prodotta da queste speciali capre si traduce in una fibra estremamente fine con circa lo stesso spessore della lana merino ultrafine e con un notevole aumento di prezzo.

Secondo Silberman, ci sono una serie di aspetti che influenzano la qualità della fibra e, di conseguenza, il prezzo. Esistono molti gradi diversi di cashmere e quattro tipi principali: nero, marrone, rosso e bianco. "Più scuro è il cashmere all'inizio, meno raro è", ha detto. "Ma è considerato cashmere di qualità inferiore nei mercati del cashmere perché deve essere sbiancato ed è lì che si verificano i danni alla fibra."

Insieme alla qualità, anche la finezza della fibra ha un effetto significativo sul prezzo. Secondo il Wool Products Labeling Act del 1939, il diametro medio delle fibre di cashmere in un prodotto a maglia non deve superare i 19 micron e non deve contenere più del 3% di fibre che superano i 30 micron. In generale, più la fibra è fine, più alto è il prezzo. Ma le migliori fibre di cashmere mostrano anche una qualità complessivamente superiore. "[Le fibre] saranno più lisce, più lucenti e più resistenti nel cashmere più costoso", ha detto Silberman.

Le aziende che offrono maglioni di cashmere a prezzi accessibili spesso utilizzano fibre che non sono della massima qualità e non rivelano i dettagli del materiale che utilizzano. "Dove vedrai la differenza è se hai un bellissimo cashmere a fibra lunga", ha detto Silberman. “Si sentirà meglio, avrà un aspetto migliore e si pulirà meglio perché non perderà fibre. Il cashmere più corto e più grossolano si presterà ai prodotti più economici”. Per le aziende di abbigliamento, il cashmere più corto è più economico da acquistare, più economico da lavorare e consente comunque l’etichetta “100% Cashmere”. Poche aziende che offrono cashmere a prezzi accessibili, tranne Everlane, rivelano effettivamente la lunghezza del fiocco delle fibre utilizzate nei filati dei maglioni.

Un altro fattore che influenza il prezzo è il paese di origine. Mentre la Mongolia e la Cina producono entrambe un cashmere eccellente, le aziende possono procurarsi cashmere più conveniente da Turchia, Iran e India. Inoltre, le forze di mercato possono creare cicli in cui i maglioni di cashmere a prezzi accessibili entrano ed escono. "Se [i rivenditori di fibra] hanno un eccesso di offerta e hanno bisogno di sbarazzarsi delle loro scorte in eccesso, ciò potrebbe avere qualcosa a che fare con ciò", ha detto Silberman.

Anche se le aziende potrebbero non utilizzare il cashmere di altissima qualità per maglioni di cashmere economici, utilizzano comunque il vero cashmere – ed è comunque un'ottima fibra. Per Silberman, un momento significativo nella sua visione della fibra è arrivato quando stava lavorando a un progetto sull'identità del cashmere per la Mongolian Cashmere FibreMark Society a Ulan Bator, in Mongolia.

"Gli abitanti di Ulaanbator non hanno molti soldi, vivono nelle steppe, eppure ognuno di loro indosserà il cashmere. Se dicessi loro che dovrebbero indossare lana di pecora, fondamentalmente penserebbero che sia qualcosa per isolare una pipa con," ha detto. "E da lì ho scoperto che puoi lavare il cashmere con detersivo per piatti o shampoo con balsamo, e che loro considerano il cashmere come 'Fa davvero freddo qui e abbiamo bisogno di qualcosa che sia davvero caldo. È una cosa funzionale, utilitaristica e siamo felice che la gente voglia comprarlo e venderlo per maglioni da 500 dollari.'"